Overvolle Interliner

De Interliner tussen Breda/Oosterhout en Utrecht is een veel gebruikt vervoermiddel. Zoveel dat reizigers in de ochtendspits regelmatig de toegang tot de bus geweigerd wordt bij de haltes in Nieuwendijk en aan de Tol omdat alle stoelen in de bus al bezet zijn. Dat gebeurt niet bij één bus op een ochtend, maar soms zelfs wel bij twee of drie. Dit heeft tot gevolg dat mensen te laat op hun werk komen of delen van colleges missen. Namens Progressief Altena heb ik dit maar weer eens aangekaart bij het college van B&W. De wethouder heeft op zijn beurt contact gezocht met de provincie en met vervoerder Arriva. Of het wat oplevert weet ik niet, maar niet geschoten is in ieder geval mis.

Door het aan te kaarten kwam ik er achter dat college, provincie en vervoerder zich in hun acties laten leiden door klachten van reizigers. En klachten waren er de laatste tijd niet veel meer geweest….. “Logisch”, denk ik dan. Reizigers zijn het zo langzamerhand beu om ieder keer hetzelfde verhaal te doen bij de vervoerder. Alsof dat geen tijd kost….  Bovendien, buschauffeurs weten toch ook wanneer ze met volle bussen rijden en reizigers moeten laten staan? Waarom worden hun geluiden niet omgezet in acties? De wethouder zou dit meenemen.

Noordwaard

De paar keren dat ik de afgelopen jaren door de Noordwaard reed, vond ik het een vreselijk gebied. Unheimisch. Desolaat. Een grote bouwput. Gisteren was ik er weer. Een werkbezoek met een aantal raadsleden o.l.v. twee heren van Rijkswaterstaat. En ik heb genoten! Wat een prachtig open landschap. Mooie waterpartijen. Vogels. Her en der verscholen oude en ook nieuwe bebouwing. Zeven nieuwe gemalen en zelfs een verdwaald bootje in één van de nieuwe kreken.

Nu het bouwverkeer nagenoeg verdwenen is, alle bruggen in gebruik zijn en het groen weer ongestoord de kop op kan steken is de Noordwaard hard op weg om weer een parel te worden in de streek. Het is helaas nog even wachten op de uit te zetten fiets- en wandelroutes.

Bijzonder is vooral ook het verhaal achter de nieuwe Noordwaard: land dat teruggegeven wordt aan het water. Daarvoor moest de helft van de inwoners uit het gebied verhuizen en zagen anderen hun vertrouwde stekkie vervangen door nieuwbouw elders. Twee grote polders werden vervangen door zeven kleintjes van een veel kleinere totale omvang (verhouding ben ik even kwijt; ik meen een kwart van het totaal?). Vijf miljoen kuub grond werd verzet, wegen werden verlegd, dijken afgegraven, bruggen geplaatst. Met dit alles werd 2.000 ha buitendijks gebracht, waarvan 800 ha doorstroomgebied. Zodra het water in de Merwede twee meter boven NAP komt loopt het water het gebied in, maar los daarvan wordt in het gebied dagelijks al de invloed van eb en vloed zichtbaar. Bijzonder toch!

Grote rol PA in raad 6/10

Door de discussie over één Altena hebben de andere zaken uit de raadsvergadering van 6 oktober de kranten en de social media niet of nauwelijks gehaald. Bij drie andere zaken op de agenda speelde Progressief Altena echter een grote rol, namelijk:

Op het nagenoeg afgehamerde bestemmingsplan buitengebied werd ons amendement aangenomen waarmee de standaard toegestane bouwhoogte van woonboten weer teruggebracht werd van 5 meter naar 3,5 meter goothoogte. Een ‘flat’ zoals aan de Peerenboom moeten we immers niet standaard willen.

Bij het agendapunt ‘duurzame openbare verlichting’  kwamen de coalitiepartijen met het voorstel te gaan voor een optimalere variant dan B&W voorstelde. Wat betreft de energiebesparing en vermindering van CO2  natuurlijk helemaal in het straatje van Progressief Altena. De geschetste hogere kosten voor dit voorstel werden echter veel en veel te laag voorgesteld. Onze Anne kaartte dat daags voor indiening van het voorstel  meerdere keren aan, maar vond geen gehoor. Staande de vergadering ging er echter bij iemand een lichtje branden. Schorsing volgde, de misser werd erkend, het stuk werd van de agenda gehaald. Wat een blunder!!!

Het idee van Progressief Altena om een calamiteitenfonds wateroverlast in te stellen werd op social media zo ongeveer met gejuich ontvangen. Onze Chris daarover: “Zeker nu er signalen zijn dat verzekeringen overwegen premies verhogen en/of bij een herhaling niet meer uit te keren, is het van belang dat de gemeente laat zien dat zij haar burgers niet in de kou laat staan. Totdat men kan garanderen dat wateroverlast in de toekomst daadwerkelijk slechts één keer per 100 jaar voorkomt, zal dit fonds er moeten zijn voor de inwoners die buiten hun schuld in de problemen zitten.” Anders was helaas de ontvangst in de raad van Werkendam. Onze motie om een onderzoek in te stellen naar de mogelijkheden van een dergelijk fonds werd door alle anderen weggestemd.

Daarom "Één Altena"

In de opiniërende raadsvergadering over de mogelijke fusie tussen Werkendam, Woudrichem en Aalburg heeft Progressief Altena haar huispsycholoog aan het woord gelaten en daarmee de vingers gelegd op de pijn die wij vermoeden bij de tegenstanders van Eén Altena. Nu het op besluitvorming aankomt wil PA u meenemen in de kansen, bedreigingen en twijfelachtige bezwaren die PA ziet bij eenwording van het gebied.

De grootste bedreiging is in de optiek van PA gelegen in een ‘nee’ tegen Eén Altena. We gaan dan nl als drie gemeenten door met het verspillen van energie in onderlinge samenwerkingsverbanden die niet echt lopen. Ondertussen bestaat de kans dat de provincie de regie van fusie tussen de drie overneemt, of beroerder nog ……. dat Eén Altena niet doorgaat, maar dat Woudrichem bij Gorinchem gevoegd wordt, Aalburg bij Waalwijk en Werkendam bij Oosterhout. Het eiland Altena zou dan opgesplitst worden. Alles waarin we elkaar eerder wel vonden wordt dan teniet gedaan. Maar erger nog: wat moeten we als gemeenten met allemaal kleine kernen gekoppeld aan een stad?

PA richt de blik veel liever op de kansen die Eén Altena biedt. Eén Altena geeft ons de kans om politiek en ambtelijk een kwalitatief nog beter beleid neer te zetten. Eenduidig naar de inwoners en organisaties in de streek. Wie hebben daar bijvoorbeeld baat bij? Onze sportverenigingen omdat bij gemeentelijke ondersteuning dan alle leden uit de streek meegeteld worden. De automobilisten omdat ze dan niet meer verrast worden door variaties in strooibeleid. Onze zieken omdat er voor de aanrijtijden van de ambulance echt gekozen wordt voor de meest optimale plek in Altena. Bedrijven die op diverse plekken in de streek zitten of die willen verhuizen. Het openbaar onderwijs omdat ze te maken krijgen één lijn, één visie en één punt om aan te verantwoorden. Zorginstellingen die op dit moment t.g.v. de drie decentralisaties vastlopen in hun administratie vanwege de verschillende afspraken in al die kleine gemeenten.

Maar kwalitatief nog beter beleid maak je ook door beleid dat een andere gemeente reeds succesvol ontwikkeld heeft over het hele gebied uit te rollen. Zoals het cultuurbeleid van Woudrichem, het alcoholmatigingsbeleid  in sportkantines van Werkendam of het gemeenschappelijk eigendom van de Wijksche Waard in Aalburg.

Één gemeente Altena biedt ook de kans om de talloze prachtige streek-initiatieven die er zijn verder uit te bouwen. Dat is goed voor onze inwoners. We noemen er een paar. De streekdagen, de Altena tourtocht, de streekmuziekdagen, de kunstroute, de molenstichting, de monumentendag, het liniepadfestival, muziekonderwijs, VVV, ZLTO, ANV, Trema, vluchtelingenwerk. Al die waardevolle initiatieven die nu al gericht zijn op heel Altena hebben straks nog slechts te maken met één beleid en één organisatie voor subsidieaanvragen en ondersteuning. Dat zal hen tijd en getouwtrek schelen. Maar ook levert het achterwege blijven van intergemeentelijk overleg onszelf een besparing op in tijd en energie. Het zou mooi zijn als we die winst straks ten gunste laten komen van al deze parels in de streek.

Met o.a. de uitbouw van al de prachtige streek-initiatieven zetten we Altena ook beter op de kaart. Dat is van belang voor de ontwikkeling van het regionale bedrijventerrein, voor het bedrijfsleven, de boeren en voor het toerisme. Maar ook voor bijvoorbeeld de zichtbaarheid van de politie omdat een gezamenlijk signaal krachtiger is.

Tot slot ziet PA kansen voor de gemeentepolitiek op zichzelf.  In Woudrichem en Werkendam kunnen de raden de regie terug pakken over de WMO en het minimabeleid. Voor besluitvorming mbt loket Altena wordt immers niet meer verwezen naar de buurgemeente. Voor Woudrichem is er de kans om de financiële situatie van de gemeente te verbeteren, Aalburg kan af komen van een zwaar versnipperde raad en in Werkendam kan door de meegebrachte andere cultuur uit de raden van de buren het beleid weer kritisch gewogen gaan worden.

Laten we bij dit alles bovendien niet vergeten dat onze eigen ambtenaren jaren geleden al kansen zagen toen ze zich uitspraken voor fusie want dan zouden ze sterker staan in de regio, gebruik kunnen maken van elkaars deskundigheid en als organisatie dichter bij de burgers staan dan externe inhuur ooit zal kunnen.

Met zoveel kansen verheugt Progressief Altena zich erop straks te kunnen zeggen dat we als gemeente Altena beschikken over én een goedlopende haven én een prachtige vesting én internationale handel in groen én 3 middelbare scholen én een poppodium én mooie dijklinten én Marianne Vos én de Nieuwe Hollandse Waterlinie én bijzondere natuurgebieden én – vooral!- een heel rijk verenigingsleven. Een gebied waar we van noord naar zuid, van oost naar west trots op zijn.

Maar die grotere afstand tot het gemeentehuis en het gemeentebestuur dan, zult u wellicht zeggen. Laten we wel wezen. Die drie gemeentehuizen met hun servicebalies kunnen we toch gewoon open houden? En we kunnen als raad op wisselende locaties gaan vergaderen. Laten we ons als raadsleden bovendien geen illusies maken. We kennen de mensen in de dorpskern waar we woonachtig zijn, maar wees nu eens eerlijk, hoeveel mensen kent u daadwerkelijk in de andere vier kernen? En hoe vaak wordt u door hen benaderd? Persoonlijk bedoel ik dan. Digitaal gebeurt dat met grote regelmaat. Juist die digitalisering maakt dat de afstand tussen enerzijds de inwoners en anderzijds de bewoners van het gemeentehuis steeds verder kan en zal verkleinen.

Of een ander bezwaar: de mogelijke hogere kosten. Als we hierop sturen door bijvoorbeeld geen tussenlagen in het management in te bouwen en door niet voor het hele gebied van ieder van de drie gemeenten alleen het beste uit te rollen, dan moet dit te vermijden zijn. Als we scherp sturen zou zelfs een verlaging van kosten tot de mogelijkheden kunnen behoren en zien inwoners van de gemeente Werkendam hun lokale lasten – nu de hoogste van West-Brabant – wellicht zelfs dalen.

En de identiteit van de kernen dan, hoor ik u denken. Wat denken we op het gemeentehuis eigenlijk wel? Dat dorpen hun identiteit af laten hangen van de gemeente waar ze onder vallen. Ben je nou mal? Die identiteit maken de dorpen zelf. Of ze nu gemeente Werkendam of gemeente Altena heten, aan hun samenleven met elkaar zal echt niks wijzigen. Als de grootste groep zegt dat de winkels ergens op zondag dicht moeten blijven, dan gaat dat echt wel gebeuren. En als men ergens anders vindt dat er op zondag best een festival kan zijn, dan zal dat ook wel doorgaan. Dat doe je toch met elkaar? Met respect voor de ander? Verschil mag er toch wezen? Dat is niet anders nu de 21 kernen nu nog gemeente Aalburg, Woudrichem en Werkendam zijn.

Om kort te gaan: Progressief Altena gaat voor één gemeente in Altena en de weg daar naartoe willen we graag samen met Woudrichem en Aalburg afleggen. Dan is voor iedereen de meeste winst te behalen.