Genomineerd!

Blijk ik toch zomaar genomineerd voor de politicus van het jaar!! Dat meldde de site van Stad Gorinchem gisteren in een berichtje met de kop “Radio A-FM kiest politicus van het jaar”. Het artikel vervolgde: “Radio A-FM (107.8) kiest de politicus van het jaar (…). Presentator Piet Hartman van Altena Actueel maakt de winnaars 3 januari bekend in de uitzending van 21.00-22.00 uur.
Genomineerd voor de politicus van het jaar zijn: Jan Dokman (SDC Werkendam), Gerben van Helden (CU Aalburg), Corine Verweij (PvdA Werkendam), Shah Sheikkariem (Ideaalburg), en Bas de Peuter (Gemeentebelangen Woudrichem). (…..)”

Kosten kapvergunning uitgesteld

Drie weken geleden stelde ik namens de PvdA vragen over de leges die betaald moeten worden voor het verkrijgen van een kapvergunning. Tot 1 oktober was dit kosteloos, sinds die datum bedragen de kosten 82 euro. Een bedrag dat m.i. buiten proportie is. Inmiddels is de beantwoording van het college van B&W op de gemeentesite te lezen. Het komt erop neer dat men 82 euro een acceptabel bedrag vindt, maar dat deze kosten in 2010 niet geïnd zullen worden omdat het heffen van leges voor het kappen van bomen (en het aanleggen van een inrit) nieuw is en niet is gecommuniceerd naar de inwoners. Blijkbaar wordt er alsnog een communicatietraject gestart en blijven (worden) de kosten voor het kappen van een boom 82 euro. Maar niet wat mij betreft!

Terug en vooruit

Vandaag bezig geweest aan het fractieverslag over 2010. Toch weer een boel gedaan en onder de aandacht gebracht dit jaar!! In de PvdA-nieuwsbrief van 31 december zal het verslag te lezen zijn.
Ook heb ik me gebogen over ons verkiezingsprogramma. Welke zaken lopen en waarop valt nog (veel) winst te behalen? Ik heb een overzichtje gemaakt voor - wederom - de nieuwsbrief en hoop dat de lezers naar aanleiding daarvan hun prioriteiten aan gaan geven.

Fransje en Bosje

In dezelfde krant stonden ze; overlijdensberichten van Fransje van Oord en van Ad van den Bosch. Ze kenden elkaar waarschijnlijk niet eens. Vanuit Trema mocht ik jarenlang met hen samenwerken.
Iedere woensdagmiddag stapte Fransje even gedreven en vrolijk binnen om vol enthousiasme tekenlessen te geven aan groepen kinderen. Jaren later mocht ik haar interviewen in het kader van een boekje over mantelzorg. Het vergde veel van haar, maar haar optimisme was onveranderd.
Ad van den Bosch was betrokken en trouw lid van het Regha. Zelden of nooit liet hij een vergadering verstek gaan en ondanks zijn beperkingen deed hij volop mee aan de toegankelijkheidsonderzoeken. Maar vooral de vriendelijkheid en de altijd aanwezige warme belangstelling van Ad zullen me bijblijven.
Het raakt me dat deze twee bijzondere en betrokken mensen er niet meer zijn.

Laaggeletterdheid op de agenda

Mijn doel om laaggeletterdheid op de agenda te krijgen is sneller bereikt dan ik gedacht had! De raad had een brief ontvangen over toegankelijkheid van overheidsinformatie. Dit werd ingegeven door het feit dat 20% van de bevolking schriftelijke gemeentelijke informatie niet kan lezen en zelfs 60% deze niet kan begrijpen. Gewoonlijk wordt dergelijke post voor kennisgeving aangenomen. Maar het kan ook anders. Ik heb in de raadsvergadering verzocht om agendering van deze brief in de raadsinformatieavond die in het eerste kwartaal van 2011 zal plaatsvinden (bedankt voor de tip Iede!). De raad stemde hiermee in, net als met het voorstel om voor deze bijeenkomst ervaringsdeskundigen uit te nodigen om te vertellen over wat laaggeletterdheid in hun leven betekend heeft.

Straks dakloos?

Nieuwe wetgeving bepaalt dat woningcorporaties m.i.v. 1/1/11 alleen nog sociale huurwoningen met een huurprijs lager dan €.652,52 per maand mogen toewijzen aan huishoudens met een inkomen tot €.33.614 per jaar. Mensen met een hoger inkomen worden zo gedwongen een huis te kopen of woonruimte te zoeken in het duurdere huursegment. Voor mensen zonder spaargeld en met maar een iets hoger inkomen dan €.33.614 wordt dat een groot probleem.
Een voorbeeld: Een jong stel met een gezamenlijk bruto inkomen van 35.000 euro per jaar kan kopen tot maximaal circa 151.000 euro. De gemiddelde prijs voor een eengezinswoning in Nederland is 209.000 euro. Het aanbod van huurwoningen boven de €.652,52 is schaars; het gaat slechts om 6% van alle huurwoningen in Nederland. In het Land van Heusden en Altena gaat het om nog geen 2% van het woningbezit van de corporaties. Blijft dit jonge stel dakloos???
In mijn ogen wordt er terecht bezwaar gemaakt tegen deze nieuwe regeling. Peter van den Heuvel van Woonlinie loopt daarin voorop.

Over de balk?

De wijze waarop het huidige college omgaat met de financiële middelen staat bijna haaks op de aanpak van vorige colleges. Er kon nooit iets, er mocht niks en de hand zat op de knip. Er werden vooral nog meer reserves en voorzieningen aangelegd. Jarenlang heb ik dit zien gebeuren, maar door onvoldoende kennis van zaken en het niet bezetten van de juiste stoel, kon ik er geen kant mee op. Het huidige college heeft deze zakken met geld ontdekt, vlooit er iedere boventallige euro uit en weet zo miljoenen vrij te spelen. Door de overdreven voorzichtigheid van vorige colleges (waarschijnlijk ingegeven door angst begrotingen te overschrijden), worden er nu zaken geregeld die jarenlang voor onmogelijk werden gehouden. Het is ineens niet meer de aan- of afwezigheid van geld dat bepaalt of er iets gedaan wordt, maar de noodzaak of de inhoud van iets. En zo moet het ook. Ik merk alleen wel hoezeer de leidende rol van geld – volkomen tegen mijn zin in - uit vorige coalitieperiodes in mijn systeem is geslepen. ’t Is nog even schakelen.

Lezen en schrijven

Een opleiding niet af kunnen maken omdat voor één vak je taalvaardigheid onvoldoende is. Op een boodschappenbriefje schrijven dat je “iets voor de soep” nodig hebt i.p.v. te vermelden dat het om “vermicelli” gaat. Nu je ouders tachtig zijn voor het probleem staan dat je binnen afzienbare termijn zelf de administratie bij moet gaan houden terwijl je niet goed kunt lezen. Dat is wat mensen aan de scholing “ambassadeur laaggeletterden” op basis van eigen ervaringen vertelden. Indrukwekkend was ook het verhaal van de vijftiger die in een groot bedrijf driehonderd mensen aanstuurt. Hoe hij in een vorige positie thuis uren en uren overwerkte om roosters en schema’s in orde te maken, hoe hij een verbod uitsprak op e-mailverkeer omdat er “oneigenlijk gebruik” van gemaakt werd, hoe hij tegenwoordig taken kan delegeren opdat niet bekend wordt dat hij laaggeletterd is. En als dat uitkomt? Dan neemt hij ontslag!
De impact van slecht kunnen lezen en schrijven is nog velen malen groter dan ik me al voorgesteld had. Gisteravond maakte ik kennis met de ervaringen van oer-Hollandse vijftigers, maar ook allochtonen kampen ermee en zelfs scholieren getuige de kop in Trouw van 8 december: “Eén op zeven scholieren laaggeletterd”.
Met de verhalen die ik gisteravond gehoord heb op het Da Vinci College ga ik aan de slag. Een ambassadeur laaggeletterdheid zijn/haar verhaal laten doen ten overstaan van een flinke groep raadsleden lijkt me een goed begin. Maar ook ambtelijk valt er denk ik winst te halen. Brieven vanuit het gemeentehuis zouden toegankelijker kunnen en baliemedewerkers zouden (nog) alerter kunnen zijn op mensen die moeilijk lezen en schrijven. En zou eigenlijk iedereen wel raad weten met de informatiezuil in de hal van het gemeentehuis?

82 euro voor kapvergunning

In de dorpskernen in onze gemeente zijn burgers vrijgesteld van het aanvragen van een kapvergunning. Voor (beeldbepalende) toegangswegen en voor het buitengebied is het wel noodzakelijk een omgevingsvergunning aan te vragen voor het kappen van een boom. Tot voor kort werd – bij een goedgekeurde aanvraag - deze vergunning kosteloos verstrekt. Sinds 1 oktober 2010 krijgt de aanvrager echter een rekening gepresenteerd van 82 euro voor het kappen van een boom.
Willen we als overheid het groen in onze kernen blijven "regisseren", dan hebben we burgers nodig die bereid zijn hun voornemens om te kappen bij de gemeente te melden. De “drang” om dat te doen zal kleiner worden naarmate het gepresenteerde prijskaartje groter wordt. 82 euro om één boom te kappen is natuurlijk te zot voor woorden.
Nu kun je natuurlijk de burger gewoon niet laten weten dat een vergunning voor het kappen van een boom langs toegangswegen en in het buitengebied 82 euro kost en hem/haar achteraf verrassen met het prijskaartje. Dat is wat nu aan de hand lijkt, aangezien prijzen bij een aanvraag via internet niet gepresenteerd worden en na veel zoeken op www.werkendam.nl ook niet te vinden zijn.
Ik heb zojuist het college van B&W een aantal schriftelijke vragen gesteld over deze materie.

Combinatiefuncties

Ruim een jaar geleden heb ik stevig ingezet op het binnenhalen van de combinatiefuncties. (zie ook blogs in 2009 van 25/8, 21/9, 23/9 en 23/10). Die extra formatieplaatsen die ingezet kunnen worden voor sport en cultuur op scholen en bij verenigingen komen er. Het gaat alleen tergend langzaam. De tijdelijke ambtenaar die de kar trok is namelijk vertrokken en ineens lijkt niemand (?) meer te weten waarop je deze extra krachten in kunt zetten, getuige een uitspraak van de wethouder. Een vreemde zaak aangezien een jaar geleden talloze mogelijkheden de revue passeerden. Om er een paar te noemen: sportverenigingen kunnen de functionarissen inzetten voor trainingen pal na schooltijd, scholen kunnen hun gymlessen professionaliseren, er kan een brug geslagen worden tussen muziekverenigingen en scholen, schoolzwemmen kan tegen lagere kosten gerealiseerd worden, er kunnen activiteiten gerealiseerd worden vanuit de buitenschoolse opvang, enz. enz. Zowel verenigingen als scholen kunnen gebruik maken van deze Impuls Brede Scholen, Sport en Cultuur. Kom op! Overstelp de wethouder met concrete aanvragen en laat merken dat er wel degelijk ideeën zijn voor de inzet van de combinatiefunctionarissen!! In ruim een jaar tijd kan dit toch niet ineens veranderd zijn?

Jan Biesheuvel Dijkhuis

Als Nieuwendijks raadslid was ik gisterenmiddag uitgenodigd bij de officiële opening van het Jan Biesheuvel Dijkhuis. Ik "vrees" alleen dat niemand in mij het raadslid herkende. Ik was meer moeder-van, vrouw-van en schoondochter-van enkele hoofdrolspelers bij (de opening van) dit wooncomplex voor ouderen. Mijn trots op het geheel begint dan ook daar. Maar ook als raadslid ben ik heel blij met en trots op deze prachtige voorziening! Het sluitstuk van het masterplan Nieuwendijk is ermee volbracht.

Toveren?

Na alleen maar lovende woorden van SDc en CU gisteravond over de ronduit prachtige plannen voor de huisvesting van het onderwijs, was ik de eerste die een flinke kritische noot plaatste bij het gepresenteerde verhaal. Om de nieuwbouw van scholen te vervroegen, de prijs voor renovatie op te trekken en verschillende andere zaken positiever te regelen zou namelijk jaarlijks 307.600 euro extra nodig zijn. Jarenlang heeft de raad gehoord dat om financiële redenen dergelijke plannen niet doorgezet konden worden. Dat was vaak zwaar frustrerend. Met een nieuw college en een andere bezetting op de afdeling financiën blijkt het ineens wel te kunnen en wel zonder dat we één cent extra hoeven te reserveren. Ofwel de nieuwe plannen kosten wel ruim drie ton extra, maar het potje dat we daarvoor hebben lijkt ineens toereikend om dat uit te betalen. Na jarenlang tegenwind, wilde dat er bij mij niet in. Uiteindelijk bleek ik niet de enige die hier over struikelde. Ook Douwe Altena van het CDA legde de vinger op de zere plek. (een plek die voor het CDA wel eens heel pijnlijk kan zijn aangezien zij in de vorige raadsperiode de wethouder onderwijs leverden….) Altena had het over de wethouder als sinterklaas of als Hans Kazan. Ik had het over het toverstokje van de wethouder. Hoe eensgezind kunnen we zijn?