10 jaar geen huur betalen in Uivernest

Gezien de ruis het afgelopen half jaar mbt de nieuwbouw van ’t Uivernest had ik gisteravond een prikkelende bijeenkomst verwacht. De opkomst was behoorlijk maar het verwachte vuurwerk bleef uit. De bouwplannen werden stilzwijgend aangehoord. Slechts de kritische vraag of het ontbreken van een vaste bar in de grote zaal wel een slimme keuze is.  Met de tijdelijke huisvesting van de vijftien verenigingen loopt het doorgaans goed en wie toch nog onverwacht voor meerkosten komt te staan kan contact opnemen met de verantwoordelijk ambtenaar. En aan de ontbrekende ledenraad wordt hard gewerkt.

Meer tongen kwamen los toen het ging over de pachterprocedure, de exploitatie en de huurkosten voor verenigingen. Bij dat laatste deed wethouder Peter vd Ven de gedurfde uitspraak: “Als ’t Uivernest gaat leven, dan ben ik er van overtuigd dat er de eerste tien jaar door verenigingen geen huur betaald hoeft te worden.” Onthouden zou ik zeggen! Mbt de pachterprocedure bleef de vraag boven de markt hangen of alle gegadigden vooraf beschikten over dezelfde informatie en m.n. of de rondzoemende 45.000 euro per jaar die de pachter zou moeten opbrengen bij echt iedereen is neergelegd. De nieuwe pachter is overigens nog niet bekend en dat betekent ook dat Progressief Altena nog langer moet wachten op de toegezegde openheid van zaken mbt de exploitatie van ’t Uivernest.

Wijkteams CJG

De animo voor de bijeenkomst over de veranderingen in de jeugdzorg was afgelopen donderdagavond niet erg groot. Jammer, want de gegeven informatie zou waarschijnlijk voor menigeen veel verduidelijkt hebben.

Vanaf januari zijn er in de gemeenten Werkendam en Woudrichem samen drie wijkteams actief die ieder bestaan uit drie mensen met veel kennis en kunde op heel verschillende gebieden van het werken met en voor jeugdigen. Die wijkteams zijn niet in een speciaal gebouw te vinden, maar opereren als netwerkorganisatie. Je kunt ze bellen, mailen en benaderen via scholen, verenigingen en bijvoorbeeld het consultatiebureau.  De wijkteams van het centrum voor jeugd en gezin (CJG) kunnen benaderd worden met alle vragen over opvoeden en opgroeien.

De vragen die na afloop van de heldere presentatie gesteld werden, waren duidelijk afkomstig van mensen die al ervaring hebben met enigerlei vorm van jeugdzorg. Zoals: wat moet ik doen nu het logeerhuis waar mijn kind heengaat, ophoudt te bestaan? Hoe zit het straks met het PGB en met de zorg in natura? Gaat het CJG mijn kind ook zelf zien? Krijg je straks nog een indicatie en voor hoe lang kan deze afgegeven worden? De antwoorden waren helder. Alleen ik ga ze hier niet geven. Dat laat ik aan de professionals van het CJG over.

Extra steun voor vluchtelingen

Vluchtelingenwerk Altena krijgt financiële armslag van de gemeente Werkendam (en mogelijk ook van Woudrichem) om in noodgevallen leningen te verstrekken aan vluchtelingen die zich nieuw in de gemeente vestigen. Dit is het positieve gevolg van wat ik namens Progressief Altena in de raadscommissie Inwoners heb aangekaart.

Wat is het geval:

Vluchtelingen die zich nieuw in een gemeente vestigen betalen de volle pond aan huur, zorgverzekering, nutsvoorzieningen, enz terwijl ze minimaal twee tot drie maanden moeten wachten voordat de belastingdienst met de eerste huur- en zorgtoeslag over de brug komt. Dit kan maandelijks honderden euro’s schelen en tot effect hebben dat mensen aangewezen zijn op de voedselbank en hun rekeningen niet kunnen betalen met boetes en schulden tot gevolg.

Ik ben dus heel blij dat dergelijke situaties nu voorkomen kunnen worden omdat Vluchtelingenwerk Altena tijdelijke leningen kan verstrekken die terugbetaald worden zodra de huur- en zorgtoeslag met terugwerkende kracht ontvangen worden. Mooi resultaat voor Progressief Altena. Maar nog veel mooier natuurlijk voor de vluchtelingen in onze gemeente!

PA voor fusie

Voormalig minister Cees Veerman voert deze weken gesprekken met alle fractievoorzitters en collegeleden van de gemeenten Werkendam, Woudrichem en Aalburg over de samenwerkingsmogelijkheden in Altena. Afgelopen vrijdag was ik aan de beurt. Namens Progressief Altena heb ik uiteraard aangegeven dat wij gaan voor een fusie tussen de drie gemeenten. Altena is immers een sociaal geografische eenheid, de veelheid aan taken die op ons afkomen kun je als kleine gemeente niet alleen aan, het zal meer bestuurskracht opleveren en ten opzichte van de ingewikkelde samenwerkingen nu kan het alleen maar een verbetering zijn. Daarnaast heb ik de hoop dat het op termijn een kostenbesparing oplevert.

Belastingdienst

Al drie dagen op een rij komt dagblad Trouw met grote artikelen over de belastingdienst en over uitkeringsinstanties. Mensen vertellen hoe ze in financiële problemen komen door late uitbetaling, door (onterechte) terugbetalingen en door buitenproportionele boetes na onbedoelde fouten. Het zijn soortgelijke verhalen die mij aanspoorden aandacht te vragen voor de financiële problemen van vluchtelingen die zich nieuw in onze gemeente vestigen. En met succes! Met instemming van alle politieke partijen deed het college van B&W de toezegging dat hierop in positieve zin actie ondernomen wordt. Zodra meer bekend is, laat ik het hier weten.

Ook heb ik aandacht gevraagd voor de financiële situatie van alleenstaande ouders nu zij voor een deel van hun inkomen afhankelijk worden van de fiscus. Mijn verhaal in de commissie van 2 december: “De belastingdienst is doorgaans niet één van de snelste en makkelijkst toegankelijke overheidsinstanties. Dit kan gaan betekenen dat alleenstaande ouders, die in 2015 voor hun inkomen deels afhankelijk worden van de fiscus, een kortere of langere periode financieel lastig komen te zitten. Naar eigen zeggen heeft u ze tijdig geïnformeerd, maar hebben alle mensen u ook werkelijk begrepen en ernaar gehandeld? De hele ombouw die nu plaatsvindt gaat wel uit van stevige geletterdheid van mensen. En daarnaast: zal de belastingdienst op tijd over de brug komen? Aan u de vraag hoe u gaat handelen naar alleenstaande ouders waar het tijdelijk financieel niet goed gaat door de veranderingen.”

Vrij vertaald was de ambtelijke reactie namens de wethouder: “Voor dergelijke mensen zullen we individueel bekijken hoe we ze kunnen steunen.” Ik reken erop! Belangrijker is echter dat zaken bij de belastingdienst beter en sneller geregeld gaan worden. Maar hoe ik dat geregeld krijg, weet ik niet.

Zaad op de rotsen

Dan kun je je nog zo goed geïnformeerd hebben en met een helder verhaal komen, als de verantwoordelijk wethouder het niet kan plaatsen en geen enkele vraag van een bruikbaar antwoord voorziet, dan kom je helemaal nergens. Dat was dus wat gisteravond gebeurde bij de behandeling van de participatiewet. Raadsleden grijnsden en knipoogden naar elkaar en het hoofd van CDA-wethouder De Jong werd steeds roder. Gelukkig was daar een ambtenaar met grote kennis van zaken die de boel nog enigszins redde. Maar wat moet ik hier nu mee? Alle technische vragen had ik heel bewust vooraf al schriftelijk gesteld, wat “overbleef” was de politieke discussie en die kwam niet van de grond. Ik heb signalen en wensen weggelegd, maar ik heb op geen enkele manier de indruk dat deze bij de politiek verantwoordelijke aangekomen zijn. De volledige inbreng dan maar herhalen in de raadsvergadering? Ik geloof niet dat dit wat op gaat leveren. Op deze manier gaat het neerkomen op klakkeloos accepteren wat ons voorgeschoteld is (en hou me ten goede, dat is voor het overgrote deel prima hoor) want de wethouder laat het hier afweten.

Participatiewet

Vanavond in de commissie Inwoners de behandeling van de participatiewet. Behalve een beleidsnota passeren er acht verordeningen. Het is lastig ‘zomaar’ akkoord te gaan omdat veel zaken nog nader ingekleurd gaan worden in een uitvoeringsplan participatiewet. Dat is een bevoegdheid van het college van B&W, maar namens Progressief Altena ga ik vragen daar de raad nadrukkelijk bij te betrekken. Ik maak me m.n. zorgen over de budgetplafonds die ingesteld gaan worden en de grenzen die gesteld gaan worden aan het aantal mensen dat met de verschillende beschikbare methoden aan het werk geholpen gaan worden. Ik wil weten wat er gebeurt als mensen zich aanmelden terwijl plafonds al bereikt zijn. Het kan niet zo zijn dat mensen met lege handen komen te staan. Bemiddeling naar werk is belangrijk!

Daarnaast ga ik het o.a. hebben over de tegenprestatie die van mensen verwacht wordt als ze een uitkering krijgen, over de no-riskpolis en over de voorbeeldfunctie van de gemeente waar het gaat over het in dienst nemen van arbeidsgehandicapten.

Voor het uitbreiden van de individuele inkomenstoeslag ga ik, namens progressief Altena, op zoek naar steun bij de andere politieke partijen. De individuele inkomenstoeslag komt in de plaats van de langdurigheidstoeslag en de raad is daarbij gerechtigd zowel de bedragen als de inkomensgrens vast te stellen. In het voorstel worden de toeslagen nu toegekend aan mensen die gedurende drie aaneengesloten jaren een inkomen hadden tot 110% van het minimum. Progressief Altena wil voorstellen de doelgroep uit te breiden en wel zodanig dat mensen met een inkomen tussen de 110 en 120% in aanmerking komen voor de helft van de genoemde bedragen. Hiermee maak je een geleidende schaal en doe je meer recht aan een grote groep mensen die het ook bepaald niet breed heeft.