PA voor fusie

Voormalig minister Cees Veerman voert deze weken gesprekken met alle fractievoorzitters en collegeleden van de gemeenten Werkendam, Woudrichem en Aalburg over de samenwerkingsmogelijkheden in Altena. Afgelopen vrijdag was ik aan de beurt. Namens Progressief Altena heb ik uiteraard aangegeven dat wij gaan voor een fusie tussen de drie gemeenten. Altena is immers een sociaal geografische eenheid, de veelheid aan taken die op ons afkomen kun je als kleine gemeente niet alleen aan, het zal meer bestuurskracht opleveren en ten opzichte van de ingewikkelde samenwerkingen nu kan het alleen maar een verbetering zijn. Daarnaast heb ik de hoop dat het op termijn een kostenbesparing oplevert.

Belastingdienst

Al drie dagen op een rij komt dagblad Trouw met grote artikelen over de belastingdienst en over uitkeringsinstanties. Mensen vertellen hoe ze in financiële problemen komen door late uitbetaling, door (onterechte) terugbetalingen en door buitenproportionele boetes na onbedoelde fouten. Het zijn soortgelijke verhalen die mij aanspoorden aandacht te vragen voor de financiële problemen van vluchtelingen die zich nieuw in onze gemeente vestigen. En met succes! Met instemming van alle politieke partijen deed het college van B&W de toezegging dat hierop in positieve zin actie ondernomen wordt. Zodra meer bekend is, laat ik het hier weten.

Ook heb ik aandacht gevraagd voor de financiële situatie van alleenstaande ouders nu zij voor een deel van hun inkomen afhankelijk worden van de fiscus. Mijn verhaal in de commissie van 2 december: “De belastingdienst is doorgaans niet één van de snelste en makkelijkst toegankelijke overheidsinstanties. Dit kan gaan betekenen dat alleenstaande ouders, die in 2015 voor hun inkomen deels afhankelijk worden van de fiscus, een kortere of langere periode financieel lastig komen te zitten. Naar eigen zeggen heeft u ze tijdig geïnformeerd, maar hebben alle mensen u ook werkelijk begrepen en ernaar gehandeld? De hele ombouw die nu plaatsvindt gaat wel uit van stevige geletterdheid van mensen. En daarnaast: zal de belastingdienst op tijd over de brug komen? Aan u de vraag hoe u gaat handelen naar alleenstaande ouders waar het tijdelijk financieel niet goed gaat door de veranderingen.”

Vrij vertaald was de ambtelijke reactie namens de wethouder: “Voor dergelijke mensen zullen we individueel bekijken hoe we ze kunnen steunen.” Ik reken erop! Belangrijker is echter dat zaken bij de belastingdienst beter en sneller geregeld gaan worden. Maar hoe ik dat geregeld krijg, weet ik niet.

Zaad op de rotsen

Dan kun je je nog zo goed geïnformeerd hebben en met een helder verhaal komen, als de verantwoordelijk wethouder het niet kan plaatsen en geen enkele vraag van een bruikbaar antwoord voorziet, dan kom je helemaal nergens. Dat was dus wat gisteravond gebeurde bij de behandeling van de participatiewet. Raadsleden grijnsden en knipoogden naar elkaar en het hoofd van CDA-wethouder De Jong werd steeds roder. Gelukkig was daar een ambtenaar met grote kennis van zaken die de boel nog enigszins redde. Maar wat moet ik hier nu mee? Alle technische vragen had ik heel bewust vooraf al schriftelijk gesteld, wat “overbleef” was de politieke discussie en die kwam niet van de grond. Ik heb signalen en wensen weggelegd, maar ik heb op geen enkele manier de indruk dat deze bij de politiek verantwoordelijke aangekomen zijn. De volledige inbreng dan maar herhalen in de raadsvergadering? Ik geloof niet dat dit wat op gaat leveren. Op deze manier gaat het neerkomen op klakkeloos accepteren wat ons voorgeschoteld is (en hou me ten goede, dat is voor het overgrote deel prima hoor) want de wethouder laat het hier afweten.

Participatiewet

Vanavond in de commissie Inwoners de behandeling van de participatiewet. Behalve een beleidsnota passeren er acht verordeningen. Het is lastig ‘zomaar’ akkoord te gaan omdat veel zaken nog nader ingekleurd gaan worden in een uitvoeringsplan participatiewet. Dat is een bevoegdheid van het college van B&W, maar namens Progressief Altena ga ik vragen daar de raad nadrukkelijk bij te betrekken. Ik maak me m.n. zorgen over de budgetplafonds die ingesteld gaan worden en de grenzen die gesteld gaan worden aan het aantal mensen dat met de verschillende beschikbare methoden aan het werk geholpen gaan worden. Ik wil weten wat er gebeurt als mensen zich aanmelden terwijl plafonds al bereikt zijn. Het kan niet zo zijn dat mensen met lege handen komen te staan. Bemiddeling naar werk is belangrijk!

Daarnaast ga ik het o.a. hebben over de tegenprestatie die van mensen verwacht wordt als ze een uitkering krijgen, over de no-riskpolis en over de voorbeeldfunctie van de gemeente waar het gaat over het in dienst nemen van arbeidsgehandicapten.

Voor het uitbreiden van de individuele inkomenstoeslag ga ik, namens progressief Altena, op zoek naar steun bij de andere politieke partijen. De individuele inkomenstoeslag komt in de plaats van de langdurigheidstoeslag en de raad is daarbij gerechtigd zowel de bedragen als de inkomensgrens vast te stellen. In het voorstel worden de toeslagen nu toegekend aan mensen die gedurende drie aaneengesloten jaren een inkomen hadden tot 110% van het minimum. Progressief Altena wil voorstellen de doelgroep uit te breiden en wel zodanig dat mensen met een inkomen tussen de 110 en 120% in aanmerking komen voor de helft van de genoemde bedragen. Hiermee maak je een geleidende schaal en doe je meer recht aan een grote groep mensen die het ook bepaald niet breed heeft.

Gekte

Van alle kanten worden de controles op de gemeentes verscherpt en worden er hogere en meer eisen gesteld aan verantwoording en verstrekking van gegevens.  Dat kost heel veel tijd en energie, terwijl die juist ook keihard nodig zijn voor het vormgeven van alle extra taken die op de gemeentes afkomen.

Ik erger me hier groen en geel aan. Natuurlijk moeten zaken op orde zijn, maar het is nu de controleur, die de controleur van de controleur controleert. Doorgedraaide idiotie en absolute werkverschaffing die een organisatie enorm kan frustreren. En dit alles in een tijd dat “burgers meer zelf moeten gaan doen” en gemeentes taken moeten gaan uitvoeren die voorheen door het rijk gedaan werden.

Van de ene kant krijg je verantwoordelijkheden en vertrouwen toegeschoven, van de andere kant is sprake van puur wantrouwen en “big brother is watching you.”

Zie het maar eens te keren. Zwaar frustrerend.

Het lot van oppositie-moties

Echt iets bereiken doe je niet als oppositiepartij tijdens de begrotingsbehandeling in de Werkendamse raad, want de coalitiepartijen sluiten op voorhand de gelederen. De enige kans heb je bij het college van B&W, dat nog wel de inhoud van je inbreng op waarde wil schatten. De coalitiepartijen kun je hooguit prikkelen en tot nadenken aanzetten om vervolgens te  hopen dat ze er op termijn wel klaar voor zijn of zelfs je idee overnemen (of heet dat inpikken?).

Gisteravond ging het niet anders. Namens Progressief Altena bracht ik drie moties/amendementen in. Collega-oppositiepartij CU had er zes, waarvan er twee mede door ons ingediend werden. Geen enkel voorstel overleefde de stemming. 

Nav een motie van Progressief Altena deed het college van B&W wel de toezegging om voor de kadernota 2016 te komen met een gedegen onderzoek naar de meerjarige ontwikkeling van de rioolheffing en indien nodig de hoogte van de bezuinigingsmaatregel “aanpassen lokale lasten” te herzien.

Onze motie om te onderzoeken of een maandelijkse lening aan nieuwe vluchtelingen in onze gemeente (zie blog 10/11) mogelijk is, trokken we zelf in. SGP’er Meijboom beweerde nota bene dat de motie iedere grond miste. Daarmee was de toon gezet. In de wandelgangen bleek ik echter raadsleden wel aan het denken gezet te hebben.  Het onderwerp opnieuw aan de orde laten komen in de eerstvolgende commissie leek daarom een betere optie. Van de week begin ik nog aan een discussienotitie.

Ons derde onderwerp betrof het verzoek om eenmalig in 2015 € 50.000 extra te investeren in het lokale jeugdbeleid zodat er op het gewenste niveau gewerkt kan worden aan preventie en er voor de komende jaren een solide basis ligt voor lokaal jeugdbeleid. Dit was niet nodig volgens college en coalitie. Een zeer bedenkelijke standpunt gezien de volgende zin in de begroting: “Voor de jeugdzorg geldt dat de middelen die de gemeente Werkendam krijgt grotendeels uitgegeven moeten worden aan regionale inloopcontracten, waardoor er voor lokaal beleid (o.a. de wijkteams) nog maar weinig overblijft.”  Wil je de kosten voor jeugdbeleid op termijn kunnen beteugelen dan weet iedereen dat je volop zult moeten investeren in preventie!

Mocht je geïnteresseerd zijn in het complete verhaal van Progressief Altena tijdens de begrotingsbehandeling, dan kun je terecht op www.progressiefaltena.nl

Voedselbank en schulden voor nieuwe vluchtelingen

Momenteel vindt er een toename plaats van het aantal vluchtelingen dat in Altena gehuisvest wordt. Deze mensen leven van een uitkering waar, na aftrek van de huur, de zorgverzekering en de nutsvoorzieningen weinig tot (minder dan) niets van over is. Hun leefgeld bestaat veelal uit de huurtoeslag en de zorgtoeslag die van de belastingdienst ontvangen wordt. Alleen tussen het moment van aanvraag bij de belastingdienst en het moment van ontvangen van het eerste geld zit minimaal twee maanden (en dan heb je al veel geluk). Dat betekent dat vluchtelingen die in Altena komen wonen in heel veel gevallen gedurende de eerste maanden veroordeeld zijn tot de voedselbank en niet zelden gelijk schulden maken. Dit is een schrijnende situatie die je niet moet willen in je gemeente.

Namens Progressief Altena zal ik hier aandacht voor vragen tijdens de algemene beschouwingen morgenavond. Ik wil dat onderzocht wordt of het mogelijk is vluchtelingen gedurende de eerste maanden van huisvesting maandelijks een lening te verstrekken in de orde van grootte van de in redelijkheid te verwachten huur- en zorgtoeslag. Deze lening zou dan verrekend moeten worden met de uitkering of het vakantiegeld nadat – met terugwerkende kracht – de eerste gelden van de belastingdienst ontvangen worden.

Ik hoop van harte dat ik hiervoor de handen op elkaar krijg.